Los sorprendentes factores que impulsan las tasas de homicidios: desigualdad de ingresos y respeto
Un chico de 17 años mata a tiros a un extraño de 15 años, aparentemente creyendo que la víctima le había mirado con malos ojos. Un hombre de Chicago apuñala a su padrastro en una pelea en la entrada de la casa de sus padres porque quiso entrar sin llamar, y eso para él fue una falta de respeto. Un empleado de UPS de San Francisco apuñala a tres de sus compañeros de trabajo, y luego vuelve su arma hacia sí mismo, aparentemente como una respuesta a pequeños desprecios.
Estos homicidios pueden parecer ajenos, pero son solo algunos ejemplos recientes del tipo de delito que demuestra un vínculo sorprendente entre el homicidio y la desigualdad.
Mientras que en la superficie, las disputas que desencadenaron estas muertes parecen triviales -cada una involucró desacuerdos aparentemente pequeños y una sensación de ser visto como inferior e indigno de respeto- la investigación sugiere que la desigualdad aumenta las apuestas por el estatus entre los hombres.
La conexión es tan fuerte que, según el Banco Mundial, una medida simple de desigualdad predice aproximadamente la mitad de la varianza en las tasas de homicidios entre los estados americanos y entre países de todo el mundo. Cuando la desigualdad es alta y despoja a un gran número de hombres de los marcadores usuales de estatus, como un buen trabajo y la capacidad de mantener a una familia, las cuestiones de respeto y falta de respeto se ciernen desproporcionadamente.
La desigualdad predice las tasas de homicidio “mejor que cualquier otra variable”, dice Martin Daly, profesor emérito de psicología y neurociencia en la Universidad McMaster en Ontario y autor de Killing the Competition: Economic Inequality and Homicide.
Esto incluye factores como las tasas de posesión de armas de fuego (que también aumentan cuando lo hace la desigualdad) y los rasgos culturales como poner más énfasis en el “honor” (esto también está relacionado con la desigualdad). “Alrededor de 60 artículos [académicos] muestran que un resultado muy común de una mayor desigualdad es más violencia, generalmente medida por las tasas de homicidio”, dice Richard Wilkinson, autor de The Spirit Level y cofundador de Equality Trust.
Según el FBI, poco más de la mitad de los asesinatos en los que se conocían las circunstancias precipitantes se debieron a lo que se llama el “otro argumento”: no un robo, un triángulo amoroso, drogas, violencia doméstica o dinero, sino simplemente el sentimiento de que alguien había sido desacreditado.
Cuando alguien se encuentra con alguien en la pista de baile, mira demasiado a la novia de otra persona o hace un comentario insultante, no amenaza el respeto por sí mismo de las personas que tienen otros tipos de estatus de la forma en que lo hace cuando siente que es su única fuente de valor.
“Si tu reputación social en ese entorno es lo único que tienes, tienes que defenderla”, dice Daly. “La desigualdad hace que estas confrontaciones sean más tensas porque hay mucho más en juego cuando hay ganadores y perdedores, y puedes ver que estás en camino de ser uno de los perdedores”.
Harold Pollack, codirector del Crime Lab de la Universidad de Chicago, está de acuerdo. “Si excluye las oportunidades [de la corriente principal] para el respeto, el estado y el avance personal, las personas encontrarán otras formas de buscar esas cosas”.
Obviamente, los posibles asesinos no controlan el índice local de Gini, la medida de desigualdad más comúnmente utilizada que analiza cómo se distribuye la riqueza, antes de decidir si conseguir un arma. Pero están profundamente familiarizados con su propio nivel de estatus en la sociedad y si les permite obtener lo que necesitan para vivir una vida decente. Si no pueden, mientras que otros disfrutan visiblemente del lujo que parece imposible de alcanzar e injustamente ganado, aquellos que están lejos de la cima a menudo se vuelven desesperados.
Las cuestiones de respeto no solo afectan a los hombres, por supuesto, sino que abrumadoramente, los homicidios tienden a ser cometidos por hombres: la proporción actual en los EE. UU. Es del 90%.
Lo que es menos conocido es que en la mayoría de los países, la mayoría de las víctimas son hombres también. Esto se debe a que, dado que la desigualdad es común en todo el mundo, predominan los homicidios relacionados con el estado, y los hombres matan a quienes consideran rivales. Los asesinatos también son desproporcionadamente un crimen de los jóvenes. Por razones evolutivas y culturales, el estatus social es el más discutido durante la adolescencia y la adultez temprana, porque el alto rango se asocia frecuentemente con el atractivo sexual.
El vínculo entre estos crímenes y la desigualdad también se pone de relieve en la medida en que sus niveles difieren entre países. “Es el componente más variable de la tasa de homicidios”, dice Daly.
Todos los tipos de homicidios son mucho menos comunes en los países escandinavos igualitarios que en los EE. UU. Pero las disputas sobre el estado de los hombres son mucho más bajas en tales países que, mientras que en los EE. UU., El 77% de las víctimas son hombres, solo el 50% se encuentran en las naciones nórdicas.
“Lo que ha caído es todo esto de macho macho”, dice Daly. Aunque la desigualdad también puede afectar las tasas de crímenes como el robo, su efecto se ve más claramente en la forma en que magnifica de manera asesina.
El reciente y sorprendente aumento de la desigualdad en Estados Unidos comenzó en 1979, con el 1% superior capturando el 54% de todo el aumento de ingresos entre ese año y 2007. Mientras la Gran Recesión detuvo brevemente la tendencia, entre 2009 y 2013, el 1% tomó el 85% del crecimiento de los ingresos y la situación solo ha empeorado desde entonces. Durante ese tiempo, sin embargo, las tasas de homicidios mostraron un patrón casi opuesto: aumentaron durante las décadas de 1960 y 1970, alcanzaron su punto máximo en 1991 y disminuyeron casi a la mitad entre ese año y 2015.
Los últimos dos años, sin embargo, han visto algunos aumentos: la tasa en 2016 fue casi un 9% más alta que en 2015 y también parece que probablemente muestre un salto. Daly dice que nadie sabe qué retraso de tiempo esperar entre un aumento en la desigualdad y un aumento en el homicidio, pero si toma algunas décadas, este podría ser el comienzo de una tendencia preocupante, no una interrupción.
El aumento de Trump muestra que “la desigualdad tiene un efecto tangible real en el comportamiento de los votantes, pero no necesariamente lo que uno esperaría”, dice el historiador de Stanford Walter Scheidel, autor de The Great Leveler: Violence and the History of Inequality from the Stone La edad hasta el siglo XXI. El libro de Scheidel muestra que históricamente, la única forma en que se ha aplanado la alta desigualdad ha sido a través de la catástrofe: enfermedad, hambre, guerra mundial, colapso de la sociedad o revolución comunista.
Tomado de The Guardian: https://amp.theguardian.com/us-news/2017/dec/08/income-inequality-murder-homicide-rates?__twitter_impression=true
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